Si bien la política del año electoral puede impedir que el Congreso apruebe una legislación significativa relacionada con los camiones en 2024, la posibilidad de un cambio en las administraciones podría ser un catalizador para finalizar dos regulaciones que tienen importantes implicaciones operativas y de costos para la industria.
Las reglas propuestas para endurecer los estándares para los contratistas independientes y sobre las emisiones de carbono de los camiones pesados (ambos están siendo sometidos a una revisión final en la Casa Blanca) también encajan perfectamente dentro de las principales prioridades políticas de la administración: trabajo y clima.
“Es probable que veamos un Congreso ya lento y cada vez más paralizado a medida que ambos partidos intentan evitar que el otro consiga victorias significativas”, P. Sean Garney, codirector de Scopelitis Transportation Consulting, que se especializa en regulaciones y legislación de camiones. “Aparte de algunas leyes que deben aprobarse, no espero que se haga mucho a menos que surja una crisis inesperada.
“Por supuesto, el cálculo de las agencias administrativas tiende a ser un poco diferente. Aquí, la administración Biden buscará acelerar su agenda antes de las elecciones para mostrar a sus electores que está cumpliendo sus promesas”.
Randy Mullett, consultor de transporte y director de Mullett Strategies, coincide en que la regulación (no la legislación) será la fuerza impulsora detrás de la política de transporte por carretera el próximo año.
“No estoy demasiado preocupado por la legislación, porque cuando el Congreso regrese de sus vacaciones se concentrará en cosas como la financiación de emergencia para guerras y extensiones del presupuesto federal”, dijo Mullett. “Y recuerden, la primera primaria presidencial se realizará a finales de enero.
“Pero las agencias reguladoras van a oler sangre en el agua, porque es posible que tengamos un cambio en la administración y, de ser así, tendrán que sacar cualquier regulación más temprano que tarde”, dijo Mullett, para dar las reglas finales. Es hora de que entren en vigor antes de que una nueva administración pueda intentar derogarlos.
Uno de los puntos de la agenda de la administración Biden, una nueva regla propuesta que aborda la distinción entre contratistas independientes y empleados, “causará sensación cuando se entregue”, dijo Garney, dado que el análisis de la propuesta muestra que probablemente inclinaría mucho el campo de juego hacia los empleados. estado.
El cambio de política impondría una carga más pesada a las empresas de transporte que dependen de contratistas independientes para demostrar que sus conductores son en realidad trabajadores independientes y no empleados, lo que podría alterar relaciones que han sido mutuamente beneficiosas para los propietarios-operadores y los grandes transportistas.
También aumentaría los costos de empleo para los transportistas que opten por convertir a los contratistas en conductores empleados.
Además, se prevé que aumentarán los costos del transporte por carretera los nuevos estándares de emisiones de la Agencia de Protección Ambiental para camiones pesados a partir del año modelo 2027 y que se extenderán hasta 2032. Los nuevos estándares, que dependerían en gran medida de un cambio a vehículos eléctricos, agregarán aproximadamente $15,000 al costo. de una nueva cabina dormitorio, según estimaciones de la EPA.
La propuesta de la EPA pasó por un período de comentarios públicos en 2023 y está previsto que se emita una norma final en marzo.
El estacionamiento de camiones y la transparencia de los corredores se destacaron en 2023
Las preocupaciones sobre los costos del transporte por carretera en 2024 siguen a un año en el que otras dos cuestiones (el estacionamiento de camiones y la transparencia de los corredores) recibieron una atención significativa.
Se asignaron cantidades récord de fondos federales para abordar la escasez de estacionamiento para camiones que la mayoría de los funcionarios gubernamentales consideran ahora que se encuentra en niveles de crisis.
En un evento celebrado en septiembre en el que se anunció la concesión de una subvención para la ampliación del estacionamiento de camiones en Dakota del Sur, el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, reconoció a OOIDA y a las Asociaciones Estadounidenses de Camioneros por llamar la atención sobre el tema en una carta conjunta que recibió en 2022 de las dos organizaciones.
“Nos lo tomamos muy en serio, lo cual es parte de la razón por la cual, en el año y medio transcurrido desde entonces, hemos intensificado nuestro trabajo en la Truck Parking Coalition y nuestros esfuerzos para alentar a los estados y otros tomadores de decisiones a hacer un mejor uso de dólares de infraestructura para ampliar el estacionamiento”, dijo Buttigieg. “Entonces, sepan que seguirán teniendo un socio en el Departamento de Transporte de Estados Unidos”.
Actualmente está pendiente en la Cámara y el Senado de Estados Unidos una legislación que reservaría 755 millones de dólares en subvenciones específicamente para estacionamiento de camiones.
Si bien la falta de estacionamiento para camiones disponible ha sido uno de los cinco “problemas críticos” identificados por el Instituto Estadounidense de Investigación del Transporte desde 2015, este año alcanzó la clasificación más alta del ATRI como la segunda preocupación de la industria, detrás de la economía.
Para los camioneros de pequeñas empresas, la decisión de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes de retrasar la acción sobre la transparencia de los corredores puede haber sido su mayor frustración en 2023. En mayo de 2020, OOIDA y la Small Business in Trucking Coalition presentaron peticiones que presionaron a la FMCSA para que tomara medidas enérgicas. presunto aumento de precios por parte de corredores fraudulentos.
“La FMCSA sabe todo sobre el fraude que está ocurriendo y a principios de año nos dijeron que habría una reglamentación para junio” de este año, el vicepresidente de OOIDA, Lewie Pugh. “Luego presentan una agenda regulatoria que la retrasa hasta octubre de 2024. Han tenido nuestra petición durante más de tres años, pero siguen postergando esto mientras nos estafan”.
Acción sobre iniciativas específicas de seguridad en 2024
Desde una perspectiva de seguridad, el mayor problema que afecta al transporte por carretera probablemente no estará vinculado a una reglamentación específica, según Garney. “Específicamente, la industria está esperando la decisión final de la FMCSA sobre cómo se mejorará el sistema de medición de seguridad CSA [Cumplimiento, Seguridad, Responsabilidad]”, dijo.
“Como parte de eso, las actualizaciones esperadas del sistema DataQ de la FMCSA y el programa de Determinación de Prevención de Accidentes tendrán grandes impactos positivos en los transportistas y son parte de una estrategia más amplia para mejorar la focalización de las fuerzas del orden y la calidad de los datos”.
Añadió que la FMCSA y sus socios estatales comenzarán a probar sus inspecciones de vehículos comerciales de Nivel 8, que se realizarán electrónicamente mientras los vehículos circulan a velocidad de carretera sin interacción directa con un oficial de policía.
Un avance de este tipo en la forma en que se inspecciona la seguridad de los vehículos “podría cambiar drásticamente la forma en que interactuamos con las autoridades en las carreteras en el futuro”, cree Garney.
Otras normas relacionadas con la seguridad que se implementarán en 2024 incluyen limitadores de velocidad para camiones pesados, frenado automático de emergencia y supervisión de los sistemas de conducción automatizados.
Además, las directrices sobre el uso del cabello para realizar pruebas de detección de drogas, que han estado bajo revisión en la Casa Blanca durante gran parte de 2023, podrían finalmente ser publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en 2024.
“Incluso si el HHS lo finaliza en 2024, el DOT aún necesitará incorporar el estándar del HHS en las reglas de pruebas de drogas del DOT que permitirían a la industria usar el cabello como muestra alternativa a la orina o los fluidos orales, lo que podría llevar otro año”, dijo Garney.
