El presidente de EE. UU. tomará una decisión, probablemente en el próximo mes, sobre si implementar las sugerencias realizadas por la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. (USTR) tras una investigación llevada a cabo durante el último año sobre la creciente dominancia de China en el sector marítimo, especialmente en la construcción naval.
El informe del USTR menciona costos laborales artificialmente suprimidos, transferencias forzadas de tecnología y robo de propiedad intelectual, entre otras acusaciones dirigidas a Pekín.
La oficina comercial ha recomendado tarifas de hasta 1.5 millones de dólares por escala portuaria para los buques de origen chino, 1 millón de dólares por escala portuaria para los operadores de estos buques y requisitos obligatorios de bandera estadounidense, con el 24 de marzo como fecha límite para recibir comentarios públicos, tras la cual el presidente tomará su decisión.
Según un análisis de la banca de inversión Jefferies, la mayoría de los buques de ultramar pagarían la tarifa máxima por puerto dada su tonelaje neto.
“Estas tarifas probablemente obligarían a reorganizar los patrones de flotas y harían que las escalas en EE. UU. fueran más rentables en términos de tarifas de flete, lo que los operadores intentarían transferir a los clientes”, afirmó Jefferies en una nota.
El sector más afectado sería el de los portacontenedores debido a sus múltiples escalas en puertos.
Según los cálculos de Jefferies, una tarifa de 1.5 millones de dólares para un buque promedio de 10,000 TEU que hace escala en EE. UU. representaría un costo adicional de 150 dólares por TEU o 300 dólares por FEU. Esto aumentaría la tarifa actual China-Los Ángeles de 3,000 dólares por FEU a 3,300 dólares por FEU. Para un carguero VLCC del Golfo de EE. UU. a China, el costo actual es de 8.3 millones de dólares o 4.20 dólares por barril, pero con la tarifa de 1.5 millones de dólares se incrementaría a 4.95 dólares por barril.
Si estas medidas fueran aprobadas, se anticipa que los efectos en cadena impactarán las cadenas de suministro globales, la confianza de los inversores y las relaciones internacionales, lo que podría generar más incertidumbre a medida que las empresas enfrenten una menor fiabilidad de llegada, nuevas interrupciones y mayores costos.
China ha llegado a dominar la construcción naval en este siglo, pasando de menos del 10% del mercado global de órdenes de buques a un control de dos tercios a finales del año pasado. En comparación, EE. UU. tiene solo un 1% de participación en el mercado.
EE. UU. ha estado en conversaciones con astilleros coreanos y japoneses para fortalecer su sector de construcción naval, que ha decaído, mientras que se han tomado diversas medidas para abordar el desequilibrio comercial y fortalecer la economía interna.
Un portavoz del Ministerio de Comercio de China comentó sobre las recomendaciones del USTR: “Las medidas de EE. UU. no solo fracasarán en revitalizar su industria naval, sino que también aumentarán los costos de envío en las rutas relacionadas, agravarán su inflación interna, reducirán la competitividad global de los productos de EE. UU. y perjudicarán los intereses de los operadores portuarios y los trabajadores de los muelles”.
En las semanas recientes, se han producido cambios significativos en el comercio mundial con nuevas políticas y estrategias comerciales que afectan a múltiples sectores. En particular, las recomendaciones del USTR, que cuentan con el apoyo de diversos sindicatos estadounidenses, podrían ser una de las decisiones más trascendentales para la industria marítima.
Los analistas advierten que, en medio de la incertidumbre geopolítica y económica, la implementación de estas medidas podría alterar el equilibrio del mercado de envíos, especialmente a nivel de tarifas de flete, con efectos notables en las cadenas de suministro y la confiabilidad del comercio global.
