La mitad de la flota de portacontenedores que transita regularmente por el Mar Rojo y el Canal de Suez está evitando ahora la ruta debido a la amenaza de ataques, según nuevos datos de la industria.
El recuento, realizado por la consultora Flexport, muestra que más de 300 buques con una capacidad combinada para transportar 4,3 millones de contenedores han cambiado de rumbo o planean hacerlo.
Según Flexport, los viajes desviados por África pueden tardar hasta un 25% más que utilizar el atajo del Canal de Suez entre Asia y Europa.
Esos viajes son más costosos y pueden generar precios más altos para los consumidores en todo, desde zapatillas hasta alimentos y aceite, si persisten los viajes más largos.
Los ataques en el Mar Rojo están siendo llevados a cabo por hutíes con base en Yemen, que dicen que apuntan a barcos vinculados a Israel en apoyo a los palestinos. Pero los barcos sin vínculos directos con Israel también han sido atacados, y mientras la escalada de la guerra amenaza el comercio global, un grupo de trabajo liderado por Estados Unidos está tratando de reforzar la seguridad en la vía fluvial clave.
La tendencia en las cifras de Flexport refleja un recuento separado del transportista suizo Kuehne + Nagel International AG quien mostró que 364 buques con capacidad para 5 millones de contenedores de 20 pies estaban siendo desviados por África.
Las cifras muestran la escala de la creciente perturbación marítima después de que los hutíes lanzaran más de 100 ataques contra barcos comerciales el mes pasado. El portacontenedores MSC United VIII fue atacado mientras se dirigía a Pakistán desde Arabia Saudita.
Quince buques portacontenedores, 10 de ellos operados por A.P. Moller-Maersk A/S, han mantenido el rumbo o recientemente abandonaron los planes de desvío para cruzar al Mar Rojo hacia Suez, según el análisis de Flexport de los datos de Alphaliner.
Maersk, la segunda línea de contenedores del mundo, dijo que se está preparando para reanudar los tránsitos por el Mar Rojo “tan pronto como sea operativamente posible”. Hapag-Lloyd AG dijo que mantendrá sus buques alejados del área incluso después del lanzamiento de un grupo de trabajo liderado por Estados Unidos para proteger la ruta comercial clave de ataques militantes.
Según datos de Clarksons Research, las llegadas al Golfo de Adén disminuyeron un 40% entre el 22 y el 26 de diciembre, en comparación con el promedio de la primera mitad del mismo mes.
Las llegadas de portacontenedores disminuyeron un 87%, las de buques cisterna de gas aproximadamente un 30% y las de transporte de automóviles aproximadamente un 25%.
Es un panorama similar para los tránsitos por el Canal de Suez, que disminuyeron aproximadamente un 45% entre el 22 y el 26 de diciembre para los buques que se dirigen al sur, según Clarksons.
Los desvíos alrededor del extremo sur de África están ejerciendo presión sobre la capacidad de transporte y aumentando las tarifas de flete. Entre los desvíos de Suez y una sequía que está limitando el tráfico marítimo a través del Canal de Panamá, el peor escenario es una reducción del 20% en la capacidad global, dijo Flexport.
Bloomberg Economics dice que aunque Estados Unidos y sus socios han interceptado con éxito una gran parte de estos ataques, una estrategia defensiva de este tipo es costosa y los riesgos siguen elevando los seguros de envío.
“Si bien la coalición liderada por Estados Unidos podría parecer exitosa desde el punto de vista militar, podría no ser suficiente para que las principales compañías navieras reanuden los tránsitos por el Mar Rojo“, dijo Gerard DiPippo, analista geoeconómico senior de Bloomberg Economics. “Cuanto más duren los ataques hutíes, más presión enfrentará Estados Unidos para pasar a la ofensiva, lo que corre el riesgo de una escalada regional”.
Para las empresas que tienen carga en barcos que se desvían, el esfuerzo para rastrear los nuevos tiempos de llegada está en marcha.
“Eso está sucediendo en masa en todos los barcos que fueron desviados”, dijo el fundador y director ejecutivo de Flexport, Ryan Petersen, en una entrevista con Bloomberg TV la semana pasada. “Los equipos están trabajando horas extras en este momento para tratar de mantenerse al día“.
